145 tonnás űrrepülőgépet húzott el a Toyota Tundra pickup

Űrrekordoktól hangos hétvége volt a legutóbbi: az osztrák Felix Baumgartner közel 40 km-es magasságból ugrott ki egy hőlégballonból ejtőernyővel, szabadesése során 1342 km/h-s sebességet elérve átlépte a hangsebességet, majd probléma nélkül landolt az új-mexikói Roswell környékén. Ez előtt egy nappal Los Angelesben egy más jellegű, de szintén űrutazással összefüggő esemény is lezajlott, miközben a NASA a Kaliforniai Tudományos Központba szállította a forgalomból kivont, az 1986-ban a kilövést követő 73. másodpercben felrobbant Challenger pótlására épített Endeavour űrrepülőgépet.
[BANNER type="1"] A 27 km-es úton volt egy rövid, a Manchester Boulevard hídon átvezető szakasz, mely nem bírta volna el az űrrepülőgép és az azt vontató speciális jármű együttes tömegét, ezért másik, könnyebb vontatót kellett választani a feladat megoldásához. Ekkor jött képbe a Központot 20 éve szponzoráló Toyota, és annak elméletben 3200 kg vontatására alkalmas Tundra pickupja. A Toyota és a különleges tartószerkezeteket gyártó Sarens Group speciális utánfutót épített a teherautó és az űrrepülő összekapcsolásához, az 5,7 literes, 381 lóerős iForce V8-assal hajtott amerikai építésű platós kisteherautó pedig gond nélkül áthúzta az űrrepülőt a zűrös szakaszon. A Tundrával vontatható legnagyobb tömeg hivatalosan mindössze 3,2 tonna, az űrrepülő ezzel szemben 145 tonnát nyom, de a teljesen gyári kivitelű pickup így is megbirkózott a feladattal, és 5 perc alatt átjuttatta értékes rakományát a híd túloldalára.