Amikor egy Skoda a legnagyobb attrakció Monacóban

Kis állam, nagy gazdagság, körülbelül ennyi jut mindenkinek eszébe legelőször Monacóról, na meg a kaszinó előtt sorakozó szupersportautók. Az autósport kedvelőinek persze a Formula 1 legendás versenye is, azok pedig, akik ismerik az igazi autóversenyeket is, a Monte Carlo ralira gondolhatnak egyből. Nekik talán már az is világos, hogy a Skoda neve miként hozható összefüggésbe az aprócska városállammal. Igen, a rali köti őket össze. Az utóbbi két évtizedben sikeresen építette fel a hírnevét a motorsportban a cseh márka, azon belül is többnyire a raliversenyeken brillíroztak. Ám már jóval régebbre nyúlik a Skoda motorosport története. Egészen a kezdetekig, akárcsak más idős autómárkák esetében. Nekem az első emlékeimet a Skoda motorsport programjáról egy PC játék adta. A Rally Championship, de az is lehet, hogy hivatalosan International Rally Championship volt a neve, még az 1990-es évek közepén. A Subaru és a Mitsubishi versenyautói már akkor is híresnek számítottak, az Escort Cosworth sem kevésbé, de ki lehetett választani a játékban egy Skoda Feliciát. Messze a leglassabb volt a játék fizikája szerint, de annál nagyobb volt a kihívás, szóval imádtam őt választani. Később már élőben jártam a raliversenyeket nézőként, várva vártam a WRC-k felbukkanását az orrom előtt, köztük persze az Octaviát, míg szép lassan rájöttem, milyen gazdag a Skoda motorsport múltja. Ebből mutatnék egy kis ízelítőt, hiszen 85 évvel ezelőtt tűnt fel először egy versenyen a szárnyas nyíl, persze Laurin és Klement már jóval korábban is versenybe szállt. [BANNER type="1"] Monte Carlo tehát nem csak az F1 naptárában foglal el megkülönböztetett helyet. A raliversenyek is 1911 óta lelnek itt otthonra, persze akkoriban azért még mást jelentett a rali. A ma ismert Rali Világbajnokságot 1973 óta rendezik meg, és Monte Carlo azóta mindig a nyitány, és egyben az egyik legnagyobb kihívás is. A verseny története azonban jóval messzebbre nyúlik vissza, mint a Rali Világbajnokság megszületése. Monte Carlóban 1911-ben rendezték az első ralit, a monacói autóklub szervezésében.

Ám akkoriban ez úgy nézett ki, hogy Monte Carlo csupán a cél volt. Szerte Európából, 11 különböző helyről rajtoltak a versenyzők, hogy aztán francia riviérán érjenek célba.

A Mladá Boleslav-i márka mindjárt a második versenyen képviseltette magát 1912-ben. Alekszandr „Sascha” Kolowrat-Krakowský gróf január 21-én a Laurin Klement autójával indult útnak, s tette meg a Bécs és Monte Carlo közötti tekintélyes távot. Kolowrat-Krakowský gróf előtt 1319 kilométeres út állt, olykor mínusz 18 Celsius-fokban. Monte Carlóban a szervezők további pontokkal jutalmazhatták az egyes modellek eleganciáját és kényelmét (képzeljétek el ezt manapság egy WRC-vel), valamint az adott jármű műszaki állapotát, emellett a versenyzőknek külön ügyességi teszt során kellett bizonyítaniuk autóvezetői képességeiket. Viszont a Laurin & Klement név egy idő után Skodára változott. A szárnyas nyíllal ékesített autók pedig 1936-ban indultak először Monacóban. Akkor egy gyönyörűséges Skoda Popular Sport állt rajthoz, hogy aztán kategóriájában, a maximum 1,5 literes autók között a második helyen érjen célba. A versenyautó a Popular módosított technikáját kapta. Orrában a Rapid négyhengeres, 1,4 literes motorja dolgozott, két üzemanyagtartálya 170 liter nedűt tudott elnyelni, így a 110 kilométer/óra végsebességre képes, száz kilométeren átlagosan 11,3 litert fogyasztó versenyautó hatótávolsága 1500 kilométer lett. Mai szemmel igencsak könnyű a Popular sport, hiszen a saját tömege 790 kg, amiből a karosszéria 250 kilogrammal vette ki a részét, utasaival együtt pedig körülbelül 960 kilogrammot nyomott, amelyből nyitott karosszériája 250 kilogrammot tett ki, vezetőjével és utasával pedig bő 960 kilogrammot nyomott. Na, de hány kilométert is kellett teljesítenie a csehszlovák versenyzőpárosnak? Zdeněk Pohl és Jaroslav Hausman a görög fővárost, Athént választotta rajtpontként. Nem egyszerű útvonal, sőt már az odaút sem bizonyult annak. Prágától Triesztig 17 óra alatt jutottak el, s miután megérkeztek Athénba, négy nap állt még rendelkezésükre felkészíteni a technikát az előttük álló megmérettetésre. A rajt után négy nap alatt kellett Athénból Thesszalonikin át Belgrádba, majd Budapestre és Bécsbe, végül pedig Strasbourg és Avignon érintésével Monacóba érniük. Ez összesen 3852 kilométert jelentett. [BANNER type="2"] Az utat behavazott hágók és hóátfúvások nehezítették tovább, s ahol a Baťa megfelelő terepmintázattal ellátott gumiabroncsai képességeik határára értek, mindketten hólapátot ragadtak a versenyzők. Az 1936-os Monte Carlo Ralin rajthoz állt 105 autóból mindössze 72 ért célba, a Skoda csapata pedig büntetőpontok nélkül érkezett meg a hercegség kaszinójához és a műszaki átvételt, illetve az ügyességi tesztet is sikerrel teljesítették. Ezzel megszerezve a második helyezést. Valójában a győzelemre is esélyesek voltak, mivel a kategória olasz győztesei Budapesten a szemük láttára végeztek szabálytalan javítást az autójukon, de a csehszlovák versenyzők a fair play szellemében lemondtak az óvásról. A Skoda nem is hagyta kiaknázatlanul a sikert. Elkezdték árulni a Popular Monte Carlo modellt 1936 júliusától egészen 1939-ig. Összesen 70 roadster és kupé gördült le a szerelőszalagról. Egy évvel később Pohl és Hausman visszatért Monte Carlóba, ezúttal egy Rapid Coupé versenygéppel. Palermóból rajtoltak, Monacóig 4134 kilométert kellett megtenniük. A harminc autóból mindössze négy ért célba. A Mladá Boleslav-i duó 500 pontjával a negyedik helyen végzett saját kategóriájában (összesítettben pedig a 26. helyen). A technikai viták és büntetések pedig nem csak manapság mérgezik a sport légkörét. Annak idején egy angol vetélytárs bemártotta a skodásokat, és a versenybírák a szabálytalan méretű visszapillantó tükör miatt két büntetőpontot osztottak ki nekik. [BANNER type="3"] A második világháború után, 1949-ben láthatott a közönség újra Skodát a Monte Carlo ralin. Cseh privát versenyzők egy ŠKODA 1101 „TUDOR” versenygéppel álltak rajthoz és a 166-tagú mezőnyben a 83. helyen végeztek. Gyári csapattal csupán 1956 januárjában tért vissza a Skoda a „Ralik királynőjére”. Aztán 1961-től már elkezdtek szállingózni a sikerek. A finn Esko Keinänen/Rainer Eklund páros nem csupán megnyerte az 1,3 literes kategóriát, hanem az összesítésben is a kiváló hatodik helyet szerezték meg, majd 1962-ben ugyanez a legénység megismételte a sikert egy Octavia Touring Sporttal. Hogy aztán mesterhármast érhessen el a Skoda az 1963. január 24-én aratott győzelemmel, amit már a norvég Edward Gjolberg és Carl Karlan szállított. Aztán jött a farmotoros korszak. A 130 RS már kevésbé ismeretlen modell. Avagy a Kelet Porschéja, amellyel Václav Blahna/Lubislav Hlávka, valamint a Milan Zapadlo/Jiří Motal gyári versenyzőpáros aratott kettős győzelmet 1977-ben az 1300 köbcentiméterig terjedő kategóriában. Ezen a Montén már 198 páros indult el, de csak 43 autó érkezett célba, köztük a két kategórianyertes Skoda (összetettben a 12. és a 15. helyet szerezték meg). Így jutunk el a modern korhoz, aminek első szülöttje a Favorit versenyautó. Pavel Sibera és navigátora, Petr Gross 1991 és 1994 között sorozatban négyszer végzett az élen kategóriájában a Monte Carlo ralin, emellett a Skoda 1994-ben az FIA Kupát is elhódította a Rali-világbajnokság (WRC) F2 kategóriájában. A Favorit utódjaként érkezett a játék kapcsán már említett Felicia Kit Car, de az igazi nagy durranás az 1999-ben versenybe küldött Octavia WRC volt, hiszen ezzel az autóval már a nagyok ligájába lépett a Skoda, ráadásul ez volt az első összkerékhajtású versenyautójuk. 2001-ben Armin Schwarz és Manfred Hiemer a 2,0 literes turbómotorral szerelt WRC-vel az összesített negyedik helyet szerezte meg, olyan ellenfelek között, mint Richard Burns, McRae vagy épp Sainz, hogy csak a leghíresebbeket említsem az autóikról - Subaruk, Fordok, Peugeot 206-osok - nem is beszélve.

2005-től már a Fabia WRC bizonyíthatott a pályán, vagyis a gyorsasági szakaszokon, aztán 2009-től a Monte Carlo Rali furcsamód kikerült a világbajnokság naptárából és „csak” az Interkontinentális Ralibajnokság (Intercontinental Rally Championship; IRC) versenynaptárában szerepelt, amelynek mezőnyében az úgynevezett Super 2000 versenyautók indulhattak.

Szerencsére a Skodának ilyenje is volt a Fabia S2000 képében. Jan Kopecky és navigátora, Petr Stary azonnal a negyedik helyre hozta be a szívó 2,0 literes motorral felszerelt, összkerékhajtású versenygépet, majd 2010-ben az ötödik, 2011-ben pedig a nyolcadik helyen zárt a cseh páros. A Monte Carlo modellnév pedig szépen átszivárgott napjainkra az utcai modellekre is, miután 2011 januárjában a raliverseny százéves jubileuma alkalmából a Skoda Monacóban bemutatta a Fabia különleges szériáját, amellyel a gyár motorsportban eltöltött 110 éve előtt tisztelegtek. A Monte Carlo modellek azóta is színesítik a Skoda kínálatát.