Mennyit ér egy legenda?

Didier Auriol nem csak a saját, hanem a Toyota világbajnoki címét is bebiztósította 1994-ben a San Remo Ralin azzal az autóval, amely majd februárban kerül kalapács alá. Ráadásul azért is különleges ez a masina, mert Auriolnak ez volt az egyetlen egyéni rali világbajnoki címe a pályafutása során. Az 1993-as szezonja meglehetősen középszerűen sikerült, viszont a francia versenyző nagy ambíciókkal kezdte második évadát a Toyota Castrol Team színeiben 1994-ben. Stabilan hozta a dobogós helyezéseket, így a tíz futamos bajnokság nyolcadik helyszíne után fej-fej mellett állt régi vetélytársával, Carlos Sainz-cal. A spanyol pilóta az évtized elején három éven át rendre legyőzte a francia versenyzőt, méghozzá éppen a Toyota színeiben. Miközben Sainz két egyéni világbajnoki címet nyert a márkának, Auriol a Lancia versenyzőjeként két csapat bajnoki címet mutathatott fel. 1994-ben tehát mindkét pilótát erős bizonyítási vágy hajtotta, és az utolsó előtti futamot megelőzően mindössze hat pont választotta el őket egymástól.

A San Remo rali Auriol egyik kedvenc versenye volt, pályafutása során háromszor is győzni tudott itt. Ezúttal azonban úgy tűnt, az átlagosnál nehezebb dolga akad majd, mégpedig éppen a technika miatt. Annak az autónak ugyanis, amit a Toyota mérnökei felkészítettek a számára, meglehetősen peches előélete volt: legelső versenyén, az 1993-as RAC ralin meghibásodott, majd a műszaki hiba megismétlődött az 1994-es Akropolisz ralin, ahol a második helyről kellett kiállnia Auriolnak. A balszerencse a San Remo ralin is folytatódni látszott, az első napot több mint két perc hátránnyal zárta Sainz Subaruja mögött. Szombaton és vasárnap azonban a Celica és Auriol is megtáltosodott. Az utolsó előtti szakaszon átvette a vezetést, hogy aztán 21 másodperces előnnyel nyerje meg a versenyt Sainz előtt. A két versenyző közötti különbség 11 pontra nőtt, így a spanyol pilótának az utolsó versenyen, a Brit ralin kockáztatnia kellett a világbajnoki cím érdekében. Sainz a nyomás alatt hibázott is, így Aurioltól már nem lehetett elvenni a világbajnoki győzelmet. Megszerezte a Toyota második csapat és harmadik egyéni világbajnoki címét. [BANNER type="1"]
A győzelem után a Celica ST185 egy olasz Toyota csapathoz került. A H. F.Grifone SRL színeiben 1995-ben megnyert még két Európa-bajnoki futamot, majd nyugdíjazták. 23 év elteltével viszont előkerült, visszakapta eredeti színeit, amelyet a San Remo ralin viselt, szóval pályafutásának legdicsőbb pillanatát idéző külsővel várja, hogy 2019. február 7-én, a párizsi Grand Palais színpadán licitáljanak rá. Az aukciót Bonhams aukciós ház bonyolítja le, várakozásaik szerint 190-230 ezer eurót (tehát 60-75 millió forintot) is érhet a Toyota ralitörténetének egyik meghatározó szereplője.