A közelmúltban egy Peugeot E-5008 villanyautóról készült fotózást teljes egészében növényekből nyert energiával végeztek el. Az úttörő technológiát a holland Nova Innova dizájnstúdió fejlesztette ki, amely mikrobiális üzemanyagcellákat használ, hogy a növényekből származó organikus anyag lebontása során felszabaduló elektronokat elektromos árammá alakítsa. A Peugeot E-5008-ról készült fotózás során 30 mikrobiális üzemanyagcellát használtak. Tíz cella növényekből származó szerves hulladékkal működött, tíz másikban 188 liter iszapot és 94 liter vizet alkalmaztak, míg a harmadik tízben 60 liter iszapot és két liter kávézaccot használtak. A projekt bizonyítja, hogy a tudomány és a természet megfelelő kombinációja új megoldásokat hozhat a jövő energiaproblémáira.

Bármilyen meglepő, itt épp áramtermeléssel kísérleteznek.

A mikrobiális üzemanyagcellák a növények fotoszintéziséből keletkező organikus vegyületeket használják áramtermelésre. Ezt az organikus hulladékot olyan mikrobák, úgynevezett elektrogén baktériumok is lebonthatják, amelyek közben jelentős mennyiségű energiát termelnek. A mikrobiális üzemanyagcella ezt a folyamatot alakítja használható árammá. Egy-egy ilyen cella ma 100-300 milliwatt energiát képes termelni, így a rendszer jelenlegi fejlettségi fokán ezt még csak világításra vagy más kis energiaigényű berendezések áramellátására lehet használni. Hatalmas előnyük a többi megújuló forráshoz képest, hogy a mikrobák a nap minden percében, előre meghatározott és tervezhető mértékben termelik az energiát – nincs szünet vagy ingadozás, mint a napenergia vagy a szélturbinák esetében. A rendszer mindössze vizet igényel, a tápanyagot pedig a talajban lévő organikus anyag szolgáltatja.

A kezdeti lépések és az alapkoncepció tehát ígéretes, de nyilvánvaló, hogy a rendszert még hatékonyabbá és méretezhetőbbé kell tenni, hogy komolyabb energiaigényű fogyasztókat is képes legyen kiszolgálni. A kisebb energiaigényű megoldások viszont már életképesek, ilyen például a Living Light, vagyis élő lámpa: egy beltéri világítótest, amelyet egyetlen növény is képes ellátni energiával. A többszörösen díjnyertes projektet már városi szinten is alkalmazzák: Rotterdamban 2019-ben valósult meg az első Living Light park, melyet nemrég továbbfejlesztettek. A Living Light Park 2.0 egy világító ösvény, ahol a LED fények nyomásra aktiválódnak, amikor az emberek sétálnak a parkban. A szükséges energiát a közeli vízben elhelyezett mikrobiális cellák biztosítják, melyeket vízinövények közé helyeztek.

A mikrobiális üzemanyagcellák egyik másik látványos és megvalósult alkalmazása a Pond Project, ahol a környezetvédelem és az új technológia találkozik. Ebben az alkalmazásban a mikrobiális cellákkal működtetett szenzorok a víz minőségét figyelik: óránként mérik a víz pH-értékét, hőmérsékletét, oxigénszintjét, és adatokat küldenek a vízgazdálkodási hatóságoknak. A projekt nemcsak hasznos, hanem látványos is: a lebegő lámpák színe a víz állapotától függően változik. Nem kizárt azonban az autóipari felhasználás sem a jövőben, ezért támogatja a Peugeot is a kezdeményezést. A különleges fotózásról kisfilm is készült, amelyet alább tekinthettek meg.

Ingyen áram növények és mikrobák segítségével? A jövőben akár autókat is tölthet!